Τι είναι;
Οι φακοί επαφής είναι ένα διορθωτικό, κοσμητικό ή και θεραπευτικό μέσο που χρησιμοποιείται κυρίως από ανθρώπους με διαθλαστικές ανωμαλίες όπως μυωπία, αστιγματισμό, υπερμετρωπία και πρεσβυωπία. Είναι μια μικρή φακοειδής οφθαλμική πρόθεση, που τοποθετείται πάνω στον κερατοειδή χιτώνα του ματιού. Χρειάζεται το βλεφάρισμα του ματιού ώστε να παίρνει το δάκρυ για καθαρίζεται και να μη θολώνει αλλά και για να παραμένει στη θέση της.

Υπάρχουν πολλοί τύποι φακών;
 Σε ότι αφορά τη σκληρότητά τους υπάρχουν δύο τύποι φακών επαφής:

• Οι μαλακοί φακοί επαφής
  

Οι μαλακοί φακοί επαφής είναι οι πιο συνηθισμένοι ως προς την χρήση τους. Είναι πολύ άνετοι, συνηθίζονται στο μάτι από την πρώτη κιόλας εφαρμογή και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για αθλήματα χωρίς να υπάρχει ο φόβος που υπήρχε με τα γυαλιά. Δεν μπορούν όμως να συνδυαστούν σε κάποιες περιπτώσεις με φαρμακευτική αγωγή. Επίσης, απορροφούν νερό από το μάτι κι έτσι αν ο χρήστης πάσχει από ξηροφθαλμία έχει ενοχλήσεις.

• Οι ημίσκληροι φακοί επαφής
  

Οι ημίσκληροι φακοί επαφής δεν είναι και πολύ συνηθισμένοι, κυρίως λόγω του μεγάλου χρονικού διαστήματος που απαιτείται για την προσαρμογή τους. Διαρκούν όμως περισσότερο από τους μαλακούς, δεν απορροφούν νερό, επιτρέπουν περισσότερο οξυγόνο να περνά στο μάτι και ταυτόχρονα μπορούν να συνδυαστούν με σχεδόν οποιαδήποτε φαρμακευτική αγωγή. Χρησιμοποιούνται κυρίως σε ασθενείς με κερατόκωνο στους οποίους οι μαλακοί φακοί επαφής δεν έχουν ιδιαίτερη εφαρμογή.


Σε σχέση με τη διάρκειά τους, υπάρχουν 4 τύποι φακών επαφής:

• Ημερήσιοι
  

Κάθε φακός χρησιμοποιείται για μία ημέρα και μετά πετιέται, χωρίς αποστείρωση.

• Δεκαπενθήμεροι
  

Φακοί που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για 15 ημέρες μετά την αποσφράγιση τους. Πρέπει να απολυμαίνονται κανονικά κάθε βράδυ με τη χρήση υγρών για μαλακούς φακούς επαφής.

• Μηνιαίοι
  

Οι φακοί που ανοίγονται, μπορούν να χρησιμοποιηθούν από την ημέρα που ανοίγονται έως τις επόμενες τριάντα. Κάθε βράδυ χρειάζεται να αποστειρώνονται στην θήκη τους με ειδικό υγρό. 

• Δεκαπενθήμεροι ή Μηνιαίοι συνεχούς ή παρατεταμένης χρήσεως
  

Φακοί με μεγάλη αεροδιαπερατότητα σε οξυγόνο που επιτρέπουν στον χρήστη να κοιμάται και με αυτούς και να τους φοράει έως και 30 μέρες συνεχόμενα, σύμφωνα με την αδειοδότηση και έγκριση που έχουν λάβει οι κατασκευαστές τους από διάφορα υγειονομικά όργανα όπως το FDA. Τα τελευταία χρόνια, όμως, θεωρείται ασφαλέστερο να μην κοιμάται κανείς, τουλάχιστον πολλές ημέρες, ούτε και με αυτούς τους φακούς μια και έχει αποδειχθεί ότι και πάλι οι πιθανότητες σοβαρής μόλυνσης στον κερατοειδή παραμένουν αυξημένες.

• Ετήσιοι
  

Φακοί επαφής παλαιότερης τεχνολογίας οι οποίοι μπορούν να αντικαθίστανται έως και κάθε 1 - 1,5 έτος, ανάλογα πάντα με τις ώρες χρήσεως, την ποιότητα δακρύων του χρήστη και τον τακτικό ή όχι καθαρισμό τους ο οποίος ιδανικά πρέπει να πλαισιώνεται - πέρα από το απολυμαντικό υγρό - και από ειδικές ταμπλέτες κατά του σχηματισμού πρωτεινικών ιζημάτων πάνω στις επιφάνειες του φακού.

Επιπρόσθετα οι φακοί επαφής μπορεί να έχουν και άλλες ιδιότητες, όπως να διορθώνουν τον αστιγματισμό (τορικοί), να εστιάζουν σε πολλές αποστάσεις (πολυεστιακοί) ή να είναι χρωματιστοί.


Απαιτείται ιδιαίτερη προσοχή στην υγειινή και τη σωστή χρήση των φακών επαφής καθώς υπάρχει ο κίνδυνος μολύνσεων και ιδιαίτερα μόλυνσης του κερατοειδούς (κερατίτιδας) που μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη απώλεια όρασης!

Σε ασθενείς που δεν ανέχονται καλά τους φακούς επαφής και δε θέλουν να φορούν γυαλιά τη λύση δίνει η διαθλαστική χειρουργική με μεθόδους laser.

---